漫步南特街头，仿佛打开百宝箱，总能找到些隐藏的有趣细节，一些惊喜，甚至一些悬念。和这座城市的气质完美契合的，便有出生于此的著名作家——儒勒.凡尔纳。
“我出生于南特，在那里度过了整个童年时光。 父亲是半个巴黎人，母亲是布列塔尼人， 我见证了这座大型商贸城市的航海运动， 这里是许多航海远行的出发地和目的地。”
那么今天，我们就跟随着这位历史上最有名的南特人的脚步，通过他还原了十九世纪的那个南特，思绪也跟着飘向港口、大海、远方和他举世闻名的科幻小说。
是作家，更是预言家
作为科幻小说的鼻祖，凡尔纳是世界上作品被翻译最多的法语作家。凡尔纳勤奋高产，一生创作了六十多部著作，其中54部长篇小说，数十部剧本、短篇小说和诗歌等。他的作品通常以冒险为主题，以丰富的地理知识为依托，将科学性和文学性完美结合。在当时科学研究的基础上进行天马行空的想象，开创了未来小说之先河，受到世界各地读者的广泛喜爱。 
正因如此，儒勒.凡尔纳通常被认为流行作家或儿童文学作家，著名的“海洋三部曲”称为一代又一代青少年的启蒙读物。但这在某种程度上，是误读了凡尔纳，他的贡献远远不止于此。他的小说通常将地理现实与科学幻想结合，以高超的文学手法讲述曲折的剧情，娓娓道来，如身临其境。读者学到知识的同时，也获得良好的阅读体验。
《海底两万里》海底打猎场景插图 图源：France Culture
▼一百多年前凡尔纳在小说中展开的科学预测，今天很多都已称为现实。《海底两万里》中的“鹦鹉螺号”（Nautilus）潜艇，通过电解海水来发电驱动，在当时看来是匪夷所思。半个世纪后，世界上第一艘核动力潜艇下水，被命名为鹦鹉螺号。 
鹦鹉螺号 图源：WallpaperSafari
▼1865年出版的《从地球到月球》中，讲述了三名宇航员搭乘超级炮弹前往月球探险的故事。接着又在读者的呼吁下，发表了续集《环绕月球》。巧合的是，小说里的空心超级炮弹与20世纪60年代末期美国“阿波罗”号登月指令舱的大小几乎相等，同样包括吸附二氧化碳、补充氧气的装置。小说里的发射地，距离后来的肯尼迪航天中心也很近…… 
▼在《机械岛》中，凡尔纳设想了一个由美国的亿万富翁们建造的人工岛，一个全方位高科技的城市。在这个样板岛上，繁华的商业街却没几个人，购物和各种行政手续都通过电话和传真远程进行。在凡尔纳的想象中，通过电话线，甚至可以直播音乐会的声音和影像，并且和音乐家互动。而今天，法国南特机械岛（Les Machines de L’ile）已成为机械爱好者的乌托邦。 
“我满足于看地图、查资料。我踩着小说主人公的脚印走，与他同呼吸、共命运，忧喜与共……”，就这样，凡尔纳创造了数百个令人难忘的人物，根据详尽的调查研究，带着卓越的眼光展望未来，想象着各种创新，掀起了一轮又一轮对海洋、太空、地质的探索热潮。
向着未知，出发
▼1828年，凡尔纳出生在南特的费多岛(L’île Feydeau) 上。这是一个在礁石基础上构建的人工岛，它如同一艘巨轮，静静地泊在卢瓦尔河上，仿佛随时可以似乎出港启程。冥冥之中，这个“神秘岛”，注定了凡尔纳一生与海洋的不解之缘。 
▼19世纪的南特是重要的港口城市, 在费多岛的码头上，停泊着来自克罗瓦西克（Le Croisic）的渔船和盖郎德(Guérande)盐场的运盐船, 更有来自世界各地的三桅帆船。童年的凡尔纳在这个繁忙的码头长大，思绪也常常随着高大的三桅帆船，飘向遥远的非洲，古老的印度，甚至神秘的中国…… 
“每当我看见一艘船扬帆出海，我的整儿身心便飞到船上。”—-凡尔纳《绿光》
▼在南特市中心的一幢奥斯曼式建筑上，悬挂着奇特的锻铁标志——一只拄着拐杖的老鼠，正推着一车布料。这里曾经是一家叫做“痛风老鼠”的布料商店，离凡尔纳童年的家不远。1891 年，他出版了《浣熊家族历险记》，这是一个哲学童话，让一只患了痛风的小浣熊对人类虚荣的弱点进行了思考。如果有机会来南特，不妨抬起头找一找这只启发了凡尔纳的小老鼠吧。 
▼拉佛斯码头 (Quai de la Fosse)位于卢瓦尔河边，和费多岛一样，这里保留了许多18世纪的豪宅。12岁时，凡尔纳从这里坐船出发到圣纳泽尔（Saint-Nazaire），第一次看到了大海。离拉佛斯码头不远，是凡尔纳一家位于尚特奈（Chantenay）的乡间别墅，从这里可以俯瞰着卢瓦尔河，小凡尔纳经常看着河上来往的船只做起白日梦，偶尔也和弟弟花一法郎租艘船试着航行。 
▼如今，南特的凡尔纳博物馆就坐落在故居旁边，白色的外墙沐浴在河水从南边投射而来的光影中，砖墙、勾画门窗的拱形弧和优雅的瞭望塔形成了一份天然的邀请。博物馆旁的空地上，有着正用六分仪测经纬度的尼莫船长和水手装束的少年凡尔纳铜像，也许，他正在想象中环游世界吧。 
无处不在的致敬
离凡尔纳博物馆不远的南特岛上，坐落着以凡尔纳的幻想世界为灵感而诞生的各种机械巨兽 (Les Machines de L’ile）。设计师们利用以前制造船舶的木艺、铁艺和皮具制作工艺，制成一系列可活动的机械动物，蒸汽朋克感十足。 
这些巨兽都是通过齿轮、曲轴、电动机、缆绳等机械方式来实现运动，身上通常给游客准备至少两个座位，由工作人员随机挑选游客来体验。每个座位前都有好几种控制杆和控制轮，以操纵机械生物的局部运动，比如鱿鱼腕足的伸展、眼睛的闭合、蚂蚁的触须等。幸运的话还能坐上苍鹭的吊篮，体验一飞冲天的感觉。 
▼其中最令人瞩目的要属机械巨象（Grand Elephant)。它的设计灵感来自凡尔纳的《蒸汽屋》，小说里有一个以蒸汽为动力的机械大象， 后面拖着两节火车车厢，是一行人在印度探险的主要交通工具。 
▼自从2007年诞生以来，机械巨象已然称为南特的标志。这个12米高，由钢铁和木头组成的大象，内部和顶部都可以容纳游客。游行起来，摇头晃耳，时不时发出一声嘶鸣，或用鼻子喷出水雾，煞是可爱。 
怎么样，有没有激起你重读凡尔纳的热情呢？和这个南特人一起，在现实和想象的广袤空间驰骋吧。幻想照进现实，这，就是南特！
